空客与波音龙虎斗

燃油成本居高不下，市场对更轻更省油飞机需求日益高涨，老对手空客、波音不约而同将目光投向“合成材料”。

就在欧洲航空巨头空中客车公司对对手波音公司将使用碳纤维强化混合胶制造梦幻机型787提出安全质疑的两天后，周一，空客毅然决然步波音“后尘”，宣布将打造前所未有的“合成材料”新机型。由于燃油成本居高不下，市场对更轻更省油飞机需求日益高涨，具备轻便优势的合成材料有望成为民用客机今后的发展方向。

空客母公司EADS联合CEO诺尔·弗加德周一在巴黎向外界透露，空客正在研究轻型低成本合成材料的应用，并以此为机身材料开发新一代中程客机取代目前的A320系列。

弗加德强调，低油耗在未来飞机设计中的重要性将与日俱增，航空公司希望使用更轻的机型以缓解巨额的飞行燃油成本，空客打造新机型完全是对市场趋势的响应。飞机制造商对“省油”的重视，在经历了去年原油价格飙升后达到了空前的高度。

弗加德没有明确新机型的面世时间，但提及如果高油价持续高烧不退，转而购买更轻型飞机的航空公司将“越来越多”。他还表示，从2006年至2008年，空客为新技术投入的研发预算每年将翻一番至4.5亿欧元。此外，公司也有可能对A340系列客机作“全面评估”，去年A340的销售情况不甚理想，大大落后于波音的777。

合成材料是一种碳化纤维制品，当前广泛应用于高尔夫球杆、网球拍、一级方程式赛车的制造上，轻便耐用是其最大特点。而在商用飞机上，合成材料的应用还仅限于机翼和尾翼。波音将是第一个把合成材料应用到大型客机机身的“吃螃蟹者”，新机型就是将于2008年问世的787。

相比波音的大刀阔斧，空客似乎还未完全消除对合成材料安全性的疑虑，这或许也是其选择中小型的A320作为“突破口”的一个原因。空客广受瞩目的下一代“巨无霸”A380和A350都不会使用合成材料机身，而代之以类似铝合金的新材料。